儒林外史·第二册：世态炎凉

第十三回至第二十四回 | 马二游西湖·匡超人·牛布衣

马二先生游西湖——他眼中看不见湖光山色，只见酒店里的蹄子海参、书店里的八股选本。逛了一日饿了，在酒店中花二钱四分吃了一碗面外加两个钱处片——"这西湖乃是天下第一个真山真水——逛了这半日不过尔尔，倒不如处片还有滋味。" 西湖在他眼中还不如一碗面的浇头。

温州乡下少年匡超人流落杭州拆字为生。马二先生见他刻苦，送他十两银子和几本选本让他回乡读书。匡超人回乡后勤学苦读，又孝顺父母——白天卖豆腐晚上读书到深夜，远近闻名。知县李本瑛赏识他，取了他第一名秀才。但李知县被参革职后，匡超人怕被牵连——在李知县最困难的时候避而不见。后来他到了杭州结识了一班斗方名士——学了几句诗词便飘飘然起来。有人说他内人（妻子）在乡下不体面，他竟默不作声任凭别人以为他未婚。后来他在杭州新娶一房，原配在乡下病故——他连丧也不回去奔。吴敬梓写匡超人的转变令人心痛：一个原本淳朴刻苦的青年被"名利"二字腐蚀得面目全非。

书中还有牛布衣——一个在名士和仕途之间浮沉的小人物。他在寺庙中病死，留下的诗稿被一个和尚收藏。后来牛浦郎冒充牛布衣的名义四处招摇撞骗——一个"冒名顶替"的笑话写尽了文坛的虚浮。

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