基本信息
- 出处：《风俗通义·怪神》
- 时代：汉
- 类别：寓言类成语
故事内容
东汉时期，应郴任汲县县令。一日夏至，应郴设宴款待下属主簿杜宣。当时厅堂北壁之上悬挂着一张赤色弩弓，弩影倒映入杜宣酒杯之中，形如小蛇。杜宣举杯欲饮，忽见杯中"蛇"影，心中惊惧，然上司赐酒，不敢不饮，遂强忍恐惧饮下。
杜宣归家后，心中始终疑虑：那杯中之蛇，究竟何物？是否入了腹中？日思夜想，忧惧成疾，竟卧床不起。应郴闻杜宣病，甚为关切，再三思量其病因，忽悟当日厅堂北壁有赤弩悬挂，必是弩影映入杯中，形似蛇所致。
应郴遂再邀杜宣至原处饮酒。杜宣坐于原位，举杯，杯中复现"蛇"影。应郴指壁上赤弩告之真相："此非蛇，乃弩影耳！"杜宣恍然大悟，心头疑云尽散，沉疴顿愈。后世遂以"杯弓蛇影"喻因疑神疑鬼而引起不必要的恐惧。
原文摘录
予之祖父郴为汲令，以夏至日诣见主簿杜宣，赐酒。时北壁上有悬赤弩，照于杯，形如蛇。宣畏恶之，然不敢不饮。
文化意义
"杯弓蛇影"是中国古代寓言中关于"心理暗示"的经典案例。故事中杜宣之病，并非身病，实为心病——因误认弩影为蛇而忧惧成疾。当真相大白，心病一解，沉疴顿愈。这一寓言深刻揭示了心理暗示对人体的强大作用，与现代心理学中的"心身疾病"理论不谋而合。
此成语后世常与"草木皆兵""庸人自扰"连用，告诫人们：凡事当查明真相，不可因主观臆测而自寻烦恼。在信息爆炸的今日，人们面对纷繁复杂的传言与信息，更需保持清醒理性，避免杯弓蛇影之扰。同时，故事中应郴体察下属、追查真相的态度，也为今人处理问题提供了良好示范。