金文特征
金文是铸刻在青铜器上的文字，以西周为鼎盛，是研究古文字与西周历史的重要材料。
概述
金文是铸刻在青铜器（钟、鼎、簋、鬲等）上的文字，因青铜器旧称"吉金"故名金文；又因以钟鼎为主，亦称钟鼎文。金文起于商代中期，盛于西周，延至春秋战国，是甲骨文之后的重要古文字阶段。金文是研究西周历史、制度、语言的第一手材料。
历史源流
一、商代金文
商代金文字数较少，多为族徽、器主名、祭祀对象等，字数从一二字到十余字不等。
二、西周金文
西周是金文的鼎盛期，字数大增，长篇铭文常见。著名的有：
- 毛公鼎：497字，最长铭文
- 大盂鼎：291字
- 大克鼎：290字
- 散氏盘：357字
- 虢季子白盘：111字
三、春秋战国金文
春秋战国金文地域性增强，形成不同风格：秦系、楚系、齐系、晋系等。
金文的特征
一、字形特征
与甲骨文相比，金文有以下变化：
| 特征 | 甲骨文 | 金文 |
|---|---|---|
| 笔画 | 多直线，瘦硬 | 多曲线，圆润 |
| 形体 | 不规整 | 较规整 |
| 异体 | 繁多 | 减少 |
| 大小 | 大小不一 | 渐趋统一 |
| 象形性 | 强 | 减弱 |
二、铸造特征
金文是铸造在青铜器上的，与甲骨文刀刻不同：
- 范铸法：先在泥范上刻字，再铸铜，故笔画圆润饱满
- 字形饱满：因铸造工艺，笔画粗壮，肥厚
- 排列整齐：多规整排列，章法严谨
三、字数
金文单字约3700个，已考释约2400个。
金文的内容
金文内容比甲骨文更丰富，主要包括：
- 祭祀：祭祀祖先的记录
- 册命：周王册命贵族的记录
- 战争：征伐战争的记录
- 土地：土地交易、划界的记录
- 诉讼：法律判决的记录
- 契约：盟约、契约的记录
代表器物与铭文
毛公鼎
西周晚期宣王时器，铭文497字，是金文中最长的铭文。内容为周宣王告诫毛公瘖，语同《尚书》文体，是研究西周政治、语言的重要材料。
大盂鼎
西周早期康王时器，铭文291字，记载康王赏赐盂之事，提及"殷坠天命"，是研究西周初年政治思想的材料。
散氏盘
西周晚期器，铭文357字，记载散国与矢国土地划界之事，是研究西周土地制度的材料。
金文与甲骨文的比较
| 比较项 | 甲骨文 | 金文 |
|---|---|---|
| 时代 | 商代晚期 | 商中至战国 |
| 载体 | 龟甲兽骨 | 青铜器 |
| 工具 | 刀刻 | 范铸 |
| 笔画 | 直线瘦硬 | 曲线圆润 |
| 字数 | 约4500（识1500） | 约3700（识2400） |
| 内容 | 占卜 | 祭祀、册命等 |
| 异体 | 多 | 减少 |
金文在文字学上的价值
- 承前启后：金文介于甲骨文与小篆之间，是研究汉字演变的关键环节
- 补正《说文》：金文可订正许慎《说文》之失，如"王"字甲骨文、金文象斧钺之形，许慎"天下所归往"之说非本义
- 古音研究：金文中的谐声偏旁是古音研究的材料
- 西周历史：金文是研究西周历史的第一手材料，可补《史记》之缺
现代意义
金文研究对古文字考释、西周历史、古代制度研究都有重要价值。随着《殷周金文集成》等大型资料集的出版，金文研究进入新阶段。金文书法也是现代书法艺术的重要取法对象。